[Ciencias de Joseleg] [Química] [La materia] [La materia y sus propiedades] [Introducción] [Los estados de la materia] [Cualitativas y cuantitativas] [Químicas y físicas] [Algunos instrumentos de laboratorio] [Algunos procedimientos de laboratorio] [Sustancias puras e impuras] [Elementos y compuestos] [Abundancia de los elementos] [Propiedades energéticas] [Referencias]
Las
propiedades de la materia materia son ocurrencias comunes y familiares, algunas
se aprecian en equilibrio, como el color de un bloque de oro, pero otras solo
se aprecian cuando la materia cambia de alguna manera. Los cambios se producen
cuando se digieren los alimentos, se quema el papel y se afila un lápiz.
Dependiendo de si alteramos la identidad de una
sustancia para observar un cambio
podemos clasificarlo como físico o químico.
Propiedades físicas
Una propiedad física es una característica de una
sustancia que se puede observar sin cambiar la
identidad básica de la sustancia. Las propiedades físicas comunes
incluyen el color, el estado físico (sólido, líquido o gaseoso), el punto de
fusión, el punto de ebullición y la dureza. Durante el proceso de determinación
de una propiedad física, la apariencia física de una sustancia puede cambiar,
pero la identidad de la sustancia no. Por ejemplo, es imposible medir el punto
de fusión de un sólido sin cambiar el sólido a líquido. Aunque la apariencia
del líquido es muy diferente a la del sólido, la sustancia sigue siendo la
misma; su identidad química no ha cambiado. Por lo tanto, el punto de fusión es
una propiedad física.
Figura 4‑1. La reacción de los metales
con oxígeno y oxidación es una propiedad química, porque es común a los
metales, excepto unos pocos como el oro, transformando la estructura metálica a
una estructura terrosa-rojiza propia del óxido férrico.
Propiedades químicas
Una propiedad química es una característica de una sustancia que describe la forma en que la sustancia se somete a un cambio para formar una nueva sustancia. Por ejemplo, los objetos de cobre se vuelven verdes cuando se exponen al aire húmedo durante largos períodos de tiempo; esta es una propiedad química del cobre. El revestimiento verde formado en el cobre es una nueva sustancia que resulta de la reacción del cobre con el oxígeno, el dióxido de carbono y el agua presente en el aire. Las propiedades de esta nueva sustancia (el recubrimiento verde) son muy diferentes de las del cobre metálico, pues el recubrimiento es terroso, débil y por ende se fragmenta, mientras que el cobre metálico es duro, flexible y brillante. Por otro lado, los objetos de oro se resisten al cambio cuando se exponen al aire durante largos períodos de tiempo. La falta de reactividad del oro con el aire es una propiedad química del oro.
Muy a
menudo, los cambios asociados con las propiedades químicas resultan de la
interacción (reacción) de una sustancia con una o más de otras sustancias. Sin
embargo, la presencia de una segunda sustancia no es un requisito absoluto.
Algunas veces la presencia de energía (usualmente calor luz o ultravioleta)
puede desencadenar el cambio conocido como descomposición.
Que el peróxido de hidrógeno, en presencia de calor o luz, se descompone en las
sustancias agua y oxígeno es una propiedad química del peróxido de hidrógeno.
Cuando se especifican las propiedades químicas, generalmente se dan condiciones
tales como la temperatura y la presión porque influyen en las interacciones
entre las sustancias. Por ejemplo, los gases oxígeno e hidrógeno no son
reactivos entre sí a temperatura ambiente, pero interactúan explosivamente a
una temperatura de varios cientos de grados.
Figura 4‑2. La reacción química entre un centavo de cobre y ácido nítrico. El
cobre disuelto produce la solución azul-verde; El gas marrón rojizo producido
es dióxido de nitrógeno.
La química estudia las propiedades químicas
Los
químicos estudian la naturaleza de los cambios en la materia para aprender cómo
provocar cambios favorables y prevenir los indeseables. El control del cambio
químico ha sido un factor importante para alcanzar el nivel de vida moderno que
ahora disfrutan la mayoría de las personas en el mundo desarrollado. Los muchos
plásticos, fibras sintéticas y medicamentos recetados ahora de uso común se
producen usando un cambio químico controlado. Tenga en cuenta que el término
físico, utilizado como modificador, siempre transmite la idea de que la
composición (identidad química) de una sustancia no cambió, y que el término
químico, utilizado como modificador, siempre transmite la idea de que la
composición de una sustancia sí cambió.
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